Albóndigas en Salsa Criolla: Un Deleite Colombiano que No Puedes Dejar Pasar

Las albóndigas en salsa criolla son un clásico en los hogares colombianos, especialmente en almuerzos caseros de domingo. Esta receta mezcla la suavidad de la carne molida con una salsa llena de sabor a tomate, cebolla y pimentón, logrando un plato reconfortante que evoca la comida hecha en casa. Suele servirse con arroz blanco y, en ocasiones, una ensalada sencilla.

Si buscas una receta tradicional, fácil de seguir y con ingredientes que encuentras en cualquier plaza o supermercado colombiano, aquí tienes el paso a paso para que tus albóndigas queden jugosas y llenas de sabor criollo.​

Ingredientes

Para las albóndigas

• 500 g de carne molida de res con algo de grasa
• 1 huevo
• ½ taza de miga de pan o pan rallado
• ¼ taza de leche
• 1 tallo de cebolla larga, finamente picado
• 1 diente de ajo, machacado o finamente picado
• 2 cucharadas de cilantro fresco picado
• ½ cdta de comino molido
• ¾ cdta de sal
• ¼ cdta de pimienta negra molida
• 2 cucharadas de aceite vegetal

Para la salsa criolla

• 4 tomates chontos maduros (aprox. 600 g)
• 3 tallos de cebolla larga, finamente picados
• ½ cebolla cabezona blanca, finamente picada
• 1 diente de ajo, finamente picado
• ¼ de pimentón rojo, finamente picado (opcional)
• 1 cucharada de aceite vegetal
• ½ cdta de comino molido
• ¼ cdta de color o achiote molido (opcional)
• ¾ taza de caldo de carne o agua caliente
• Sal y pimienta negra al gusto
• 1 cucharada de cilantro fresco picado

Utensilios

• Bowl grande
• Sartén amplia o cacerola con tapa
• Cuchillo
• Tabla de cortar
• Cuchara de madera
• Plato o bandeja
• Rallador, opcional

Preparación

1. Remoja el pan: Coloca la miga de pan en un recipiente, vierte la leche y déjala reposar durante 5 minutos. Presiona ligeramente para retirar el exceso de líquido antes de incorporarla a la carne.
2. Prepara la mezcla: Coloca en un bowl la carne molida, el huevo, la miga de pan, la cebolla larga, el ajo, el cilantro, el comino, la sal y la pimienta. Mezcla con las manos solo hasta integrar los ingredientes, sin amasar demasiado.
3. Deja reposar: Cubre la mezcla y déjala reposar durante 15 minutos. Este descanso permite que el pan absorba la humedad y ayuda a que las albóndigas mantengan su forma.
4. Forma las albóndigas: Humedece ligeramente tus manos y forma entre 12 y 16 albóndigas de tamaño similar. Presiónalas lo suficiente para compactarlas, pero sin apretar demasiado la carne.
5. Dora las albóndigas: Calienta las 2 cucharadas de aceite en una sartén amplia a fuego medio. Dora las albóndigas por tandas, girándolas con cuidado hasta que tengan color por varios lados. No es necesario cocinarlas completamente. Retíralas y resérvalas.
6. Inicia el guiso criollo: En la misma sartén, agrega una cucharada de aceite si fuera necesario. Incorpora la cebolla larga, la cebolla cabezona, el ajo y, opcionalmente, el pimentón. Cocina a fuego medio-bajo durante 5 minutos, hasta que las cebollas estén blandas.
7. Añade el tomate: Incorpora los tomates picados o rallados, el comino, el color, una pizca de sal y pimienta. Cocina durante 10 a 12 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que el tomate se deshaga y se forme un guiso espeso.
8. Cocina las albóndigas en la salsa: Devuelve las albóndigas a la sartén y añade el caldo o agua caliente. Mezcla cuidadosamente, tapa y cocina a fuego bajo durante 15 a 20 minutos. Gira las albóndigas a mitad de la cocción para que absorban la salsa uniformemente.
9. Ajusta la consistencia: Destapa la sartén durante los últimos minutos si la salsa está muy líquida. Si queda demasiado espesa, agrega un poco más de caldo caliente. Comprueba la sal y la pimienta.
10. Termina el plato: Añade el cilantro picado, apaga el fuego y deja reposar las albóndigas durante 5 minutos antes de servirlas.

Tips o consejos para un mejor resultado

• Utiliza carne molida con aproximadamente 15 % de grasa para obtener albóndigas jugosas.
• No trabajes excesivamente la mezcla, pues las albóndigas pueden quedar compactas y duras.
• Pica la cebolla muy fina o rállala para evitar que los trozos grandes hagan que las albóndigas se abran.
• No es indispensable pasar las albóndigas por harina. Con el huevo, el pan y el reposo deberían conservar correctamente su forma.
• El pimentón puede emplearse, pero no debe dominar la salsa. El sabor principal debe proceder del tomate y la cebolla larga.
• El azúcar no es necesaria si se utilizan tomates maduros y se cocina el guiso lentamente.
• Para comprobar la cocción, abre una albóndiga: el centro debe estar completamente cocido y sin zonas rosadas.

Cómo servir y acompañar

En Colombia, las albóndigas en salsa criolla se sirven calientes, bañadas con abundante salsa. Lo más tradicional es acompañarlas con arroz blanco recién hecho, que ayuda a disfrutar toda la salsa. También puedes añadir una ensalada fresca de tomate y cebolla, y plátano maduro frito si quieres un toque más casero.

Preguntas frecuentes

¿Puedo mezclar carne de res y cerdo?

Sí. Puedes emplear 350 g de carne de res y 150 g de carne de cerdo. Esta combinación produce albóndigas más jugosas, aunque la versión hecha solamente con res también es común en los hogares colombianos.

¿La salsa criolla colombiana lleva pimentón?

Depende de la región y de la receta familiar. Puede añadirse una cantidad pequeña, pero la base más característica del guiso colombiano está formada por tomate y cebolla, especialmente cebolla larga.

¿Puedo cocinar las albóndigas sin dorarlas?

Sí. Puedes colocarlas crudas directamente sobre la salsa y cocinarlas tapadas a fuego bajo durante unos 25 minutos. Debes moverlas con cuidado durante los primeros minutos para evitar que se desarmen.

¿Se pueden congelar?

Sí. Déjalas enfriar y congélalas junto con la salsa en un recipiente hermético hasta por 3 meses. Para consumirlas, descongélalas en el refrigerador y recaliéntalas lentamente hasta que estén bien calientes en el centro.

¿Con qué se acompañan?

Se sirven principalmente con arroz blanco y aguacate. También pueden acompañarse con papa cocida, plátano maduro frito o una ensalada sencilla de tomate y cebolla.

Las albóndigas en salsa criolla son un plato sencillo pero lleno de sabor y tradición. Anímate a prepararlas y disfruta de un almuerzo muy colombiano que seguro será un éxito en tu mesa. ¡Buen provecho!

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Datos de la receta